Pour beaucoup de gens, faire du vélo était quelque chose qu’ils faisaient quand ils étaient enfants, mais ils ne le font plus beaucoup une fois qu’ils sont devenus adolescents. Pour certains, c’est parce qu’ils ont eu une voiture et qu’ils ont pu se déplacer en voiture au lieu de faire du vélo. Pour d’autres, c’est parce qu’ils vivent dans une région où la bicyclette n’est pas une option – ceux qui vivent dans des régions rurales avec des routes non pavées ne peuvent pas toujours faire du vélo. Mais grâce à de nouvelles inventions comme le vélo électrique et les bicyclettes plus sûres, de plus en plus de personnes se tournent vers le vélo pour économiser de l’argent et passer au vert.
L’histoire du vélo
La bicyclette a été introduite pour la première fois dans les années 1800, et elle est rapidement devenue très populaire. Cependant, la conception de base de la bicyclette remonte à 1493, lorsque Gian Giacomo Caprotti en a esquissé l’idée. Une autre version a été construite en France en 1791. Cependant, ce que beaucoup considèrent comme la première bicyclette pratique a été créée en 1817 par Karl von Drais, un fonctionnaire allemand.
En 1868, la première course cycliste documentée a eu lieu. Les cyclistes ont parcouru 1 200 mètres dans le parc de Saint-Cloud à Paris.
Aux États-Unis, les bicyclettes étaient incroyablement populaires au début des années 1900. Le plus ancien club de course cycliste, le St. Louis Cycling Club, a été créé en 1887 et continue d’organiser des courses et d’autres événements aujourd’hui. Cependant, en 1920, la pratique du vélo s’est rapidement éteinte à cause de l’automobile et de la croissance des grandes banlieues. En Europe, le cyclisme a continué à se développer jusque dans les années 1950.
Aujourd’hui, cependant, de plus en plus de personnes se rendent au travail à vélo pour économiser de l’essence, faire de l’exercice et parce que c’est amusant.
Améliorations de la bicyclette
La bicyclette a subi de nombreuses améliorations au fil des ans. La bicyclette créée par le baron Karl von Drais, appelée à l’origine « draisienne » (également connue sous le nom de « Velocipède », « Laufmachine » ou « machine à courir »), avait un design similaire à celui de la bicyclette actuelle, mais elle était très, très basique. Il était entièrement fabriqué en bois, par exemple, et on le poussait avec les pieds au lieu de le pédaler. Les pédales n’ont pas été ajoutées avant 1865, lorsque le Français Ernest Michaux a modifié le vélo pour les inclure. Ce mode, la Michaudine, n’utilisait pas d’engrenages, mais la roue avant était agrandie afin que le vélo se déplace plus loin à chaque pédalage. Deux ans plus tard, Michaux a ajouté des freins à son vélo pour qu’il soit plus facile de s’arrêter. Les chaînes et les vitesses ont été ajoutées dans les années 1870, permettant d’aller plus vite avec moins d’effort.
À la fin du XIXe siècle, la bicyclette était devenue ce que nous connaissons aujourd’hui. Si des améliorations ont été apportées depuis lors, elles concernaient principalement les matériaux utilisés dans la construction des vélos. Cependant, l’e-bike, ou vélo électrique, a marqué un changement majeur dans l’industrie du vélo. Il s’agit presque d’une moto : un petit moteur électrique alimente le vélo, ce qui permet de se rendre plus facilement au travail à vélo. Cependant, ceux qui font du vélo pour leur forme physique ou qui veulent participer à des courses ne voudront pas de ce type de vélo.
Il est très facile de se lancer dans le cyclisme ou le vélo électrique. Il vous suffit de posséder un vélo et de savoir comment le conduire. Bien sûr, vous aurez besoin d’équipements de sécurité tels qu’un casque et, si vous roulez de nuit, des vêtements réfléchissants. Il existe de nombreux types de vélos, alors assurez-vous d’en choisir un qui vous convienne. Il existe des vélos conçus pour la course, la conduite tout-terrain et le cyclisme quotidien, et chacun est légèrement différent. Les vélos de ville ont généralement des pneus plus fins, tandis que les VTT tout-terrain ont des pneus conçus pour supporter les pierres et autres débris sans se crever.
Une fois que vous avez commencé à faire du vélo, vous pouvez soit le faire seul, avec quelques amis, soit vous joindre à un groupe de cyclistes. Regardez dans votre journal local, dans les magazines de cyclisme ou en ligne pour voir s’il existe un club de cyclisme dans votre région.