Il existe quelques inventions qui ont véritablement changé le monde. Le téléphone est l’une d’entre elles. Il a aidé l’homme à vaincre les limites imposées par la nature et la distance. Le téléphone est l’un des plus grands « perturbateurs », à partir de la fin des années 1800. Avec l’électricité et le moteur à combustion interne, le téléphone a révolutionné notre mode de vie.
Une brève histoire du téléphone
Avec lui, nous avons relié les extrémités opposées du monde. Jusqu’à aujourd’hui, cette révolution continue d’évoluer, avec la fibre optique, les satellites et la technologie du téléphone mobile. Des changements progressifs, notamment le doublement de la vitesse de traitement tous les 18 mois environ depuis les années 1960.
Cet appareil a été à l’origine d’une révolution, alors même que sa propre évolution se poursuit.
Avec les téléphones cellulaires (et les smartphones), nous pouvons envoyer des données, capturer des souvenirs, explorer le web – à partir d’un appareil portatif. Mais l’histoire du téléphone n’est pas une ligne droite. C’est un travail étonnant d’expérimentation, de découverte, d’améliorations progressives. Qui aurait pu dire qu’il y aurait des médiums au téléphone un jour ?
Voici un bref historique du téléphone :
1672 : Robert Hooke crée le premier téléphone acoustique. Très proche des jouets à deux boîtes de soupe que vous fabriquiez lorsque vous étiez enfant, Hooke a découvert que le son pouvait être transmis par un fil ou une ficelle d’un embout buccal d’un côté à un écouteur de l’autre.
1796 : Construction d’un télégraphe. Il se compose de 44 fils qui permettent de transmettre 22 caractères. Des machines électrostatiques génèrent les signaux qui sont transmis à une distance de 30 miles (48 km). Au début, le dispositif était cruel : les signaux étaient reçus par des domestiques à Aranjuez, en Espagne, qui tenaient des fils sous tension. Les pauvres serviteurs sautaient à chaque choc déclenché par quelqu’un à Madrid. C’était cruel, mais ça marchait. Plus tard, l’appareil a été reconstruit pour afficher des étincelles lorsque les signaux sont envoyés, plutôt que de voir des personnes s’électrocuter.
1834 : L’inventeur italien Antonio Meucci construit une sorte de téléphone acoustique pour communiquer entre la scène et la régie du théâtre « Teatro della Pergola » de Florence. Ce téléphone est construit sur le modèle des téléphones à tuyaux des bateaux et fonctionne toujours.
1838 : Samuel B. Morse découvre que l’on peut transmettre des messages en appuyant ou en relâchant un bouton à intervalles réguliers pour transmettre un motif de sons. C’est ce qu’on appelle le code Morse.
1849 : Innocenzo Manzetti, un inventeur italien né à Aoste, réfléchit à l’idée d’un téléphone (dès 1844), et l’améliore sous la forme d’un « automate » qu’il construit en 1849.
1857 : Johann Philipp Reis, un scientifique et inventeur allemand autodidacte, développe son téléphone à partir de 1857. Le transmetteur était prétendument difficile à utiliser. L’aiguille et le contact étaient essentiels au fonctionnement de l’appareil. On l’appelait « téléphone », car il transmettait effectivement des sons vocaux par voie électrique sur une certaine distance, mais ce n’était pas un téléphone commercialement pratique.
1858 : Cyrus West Field cherche à poser le premier câble téléphonique transatlantique, reliant l’Angleterre et les États-Unis par télégraphe. Ce projet a connu des revers avant d’être achevé en août 1858.
1867 : En 1867, des points et des tirets ont été projetés par des lampes de signalisation pour la première fois en mer. L’idée est venue de l’amiral britannique Phillip Colomb, qui a utilisé le modèle de lampe de signalisation d’Arthur C.W. Aldis et a conçu un code pour communiquer avec les autres navires. Ce code ressemblait beaucoup au code Morse, mais ce dernier a fini par l’emporter.
1876 : Depuis son arrivée en Amérique en tant qu’enseignant pour les sourds, Alexander Graham Bell (qui avait quitté le Royaume-Uni pour s’installer au Canada) cherchait un moyen de transmettre la parole par voie électronique. Il a inventé le téléphone en mars 1876.
1880 : Bell installe un laboratoire et travaille à l’amélioration de son invention. Le résultat ? Le photophone, qui était capable d’envoyer du son sur un faisceau de lumière. Bell effectue ce qui est essentiellement le premier appel sans fil de l’histoire !
1915 : Bell effectue le premier appel téléphonique d’un océan à l’autre en janvier 1915. Il s’agit du premier appel longue distance à partir d’une ligne terrestre. L’appel de Bell a contribué à faire des appels interurbains une réalité.
1927 : Le premier service téléphonique entre les États-Unis et le Royaume-Uni a été mis en place en janvier 1927. Les premiers téléphones étaient des radiotéléphones, mais il y avait des problèmes d’évanouissement et d’interférence. Trois minutes de temps sur ces téléphones coûtaient près de 10 Dollars .
1930 : AT&T crée un vidéotéléphone bidirectionnel appelé l’Iconophone. L’Iconophone permet aux gens de se voir, de s’entendre et de se répondre en temps réel. L’idée n’a pas connu un grand succès commercial.
1934 : Les premiers appels radiotéléphoniques sont passés des États-Unis vers le Japon, facilitant ainsi la communication à travers l’océan Pacifique.
1936 : Le premier réseau public de vidéophonie est mis en place dans l’Allemagne nazie lors d’une foire commerciale. L’utilisation du réseau était limitée aux « Aryens seulement ».
1946 : En juin 1946, un appel téléphonique est passé pour la première fois à partir d’un téléphone automobile. Ce n’était pas un très grand réseau mobile, en partie à cause du coût élevé de l’installation.
1947 : En 1946, un gadget électronique connu sous le nom de transistor est créé par John Bardeen, Walter Brattain et William Shockley. Il allait remplacer les gros systèmes à tubes à vide et permettre de fusionner les ordinateurs avec l’électronique.